Scandale Volkswagen : 11 millions de véhicules truqués

Le scandale Volkswagen prend une ampleur inédite. Le constructeur allemand a admis mardi que 11 millions de ses véhicules dans le monde étaient équipés du logiciel de trucage aux tests anti-pollution découvert aux Etats-Unis.

«Des enquêtes internes ont montré que le logiciel en question était aussi présent dans d’autres véhicules diesel du groupe», selon un communiqué de Volkswagen, maison mère des marques VW mais aussi Audi, Skoda, Seat ou encore Porsche.

Le trucage, qui visait à contourner les tests anti-pollution, concerne tous les moteurs diesel de type EA189, soit «un volume total d’environ 11 millions de véhicules dans le monde» pour lesquels «une différence frappante entre les valeurs lors du contrôle et lors du fonctionnement réel du véhicule a été constatée», selon ce communiqué.

Pour le moment la tricherie était avérée seulement aux Etats-Unis, depuis les révélations vendredi dernier des autorités américaines. L’Allemagne a depuis ordonné des tests, de même que la Corée du Sud, tandis que la France réclame «une enquête européenne». Mais Volkswagen a pris les devants en fournissant de lui-même une idée de l’ampleur de la supercherie. Le groupe «travaille avec acharnement à éliminer ces anomalies» au moyen de «mesures techniques», précise son communiqué. Les modèles diesel incriminés sont équipés d’un logiciel qui détectait le moment où étaient conduits les tests aux émissions polluantes, et en faussaient le résultat.

Volkswagen, qui pourrait devoir payer jusqu’à 18 milliards de dollars (16 milliards d’euros) d’amende rien qu’aux Etats-Unis, sans compter le coût des rappels et d’éventuelles procédures en justice, va mettre de côté 6,5 milliards d’euros sous forme de provisions dans ses comptes du troisième trimestre (juillet-septembre). De quoi sérieusement amputer le bénéfice annuel du géant de l’automobile, aux 200 milliards d’euros de chiffre d’affaires (2014) et 600 000 salariés dans le monde.

L’action en chute de plus de 20%

Cet avertissement a fait replonger l’action de plus de 20% en Bourse à Francfort, après une raclée déjà la veille qui avait fait s’évaporer plus de 15 milliards d’euros de capitalisation boursière. A Francfort mais aussi à Paris, les autres valeurs automobiles dévissaient aussi, l’affaire jetant l’opprobre sur le secteur tout entier.

Fleuron de l’industrie allemande aux liens étroits avec la politique – un Etat régional allemand est actionnaire à son capital -, le groupe a vendu 5 millions de voitures dans le monde au premier semestre, supplantant le japonais Toyota comme numéro un mondial.

Le patron sur la sellette

Selon la presse allemande, les membres les plus influents de son conseil de surveillance se réunissent mercredi à Wolfsburg, siège de la société, et le patron Martin Winterkorn doit venir s’expliquer. Son avenir paraît de plus en plus incertain. Théoriquement, l’organe de contrôle devait prolonger jusqu’à fin 2018 son mandat lors d’une réunion vendredi. Volkswagen est muet sur la tenue de celle-ci comme sur tout le reste.

Olaf Lies, ministre de l’Economie du Land actionnaire de Basse-Saxe et membre du conseil de surveillance, a prévenu mardi que des têtes allaient tomber dans cette affaire. «Il va s’agir d’établir qui savait quoi, qui a pris les décisions», a-t-il dit. Il a aussi rappelé que le groupe fabriquait tout de même «d’excellents produits».

Nombreux sont ceux qui s’inquiétent déjà en Allemagne du préjudice causé à la réputation des produits industriels allemands dans leur ensemble. «C’est un énorme coup porté à l’industrie allemande», déplorait ainsi le député bavarois conservateur Max Straubinger.

AFP