Tout a commencé par une dispute commerciale. Donald Trump et le Canada s’écharpaient sur les tarifs douaniers quand le Premier ministre ontarien Doug Ford a lancé, sur un ton bien de chez lui : « Il peut aller embrasser mon cul, pour ce qui me concerne. » La réaction de Trump ne s’est pas fait attendre. Sur Truth Social, le président américain a posté que les États-Unis « envisageaient sérieusement » de renommer le lac Ontario. Deux jours plus tard, le 28 août 2026, il signait un décret exécutif. Le lac Ontario devenait, côté américain, le « Lake America ».
Google Maps se plie au décret
L’ordre présidentiel, qui modifie le U.S. Geographic Names Information System (GNIS), a eu un effet immédiat : Google Maps a changé l’affichage du nom du lac pour ses utilisateurs américains. Désormais, un internaute à New York voit « Lake America », tandis qu’un Québécois voit toujours « Lake Ontario ». Les utilisateurs hors des deux pays voient les deux noms accolés. Apple Maps, pour l’instant, refuse de suivre le mouvement.
La décision de Google a créé une situation ubuesque : des sites web canadiens qui utilisent l’API Google Maps se sont retrouvés à afficher « Lake America » sur leurs propres pages — y compris des sites du gouvernement fédéral canadien. Google a dû préciser que les développeurs peuvent choisir leur région pour déterminer l’affichage. Mais l’image était déjà devenue virale : un site du gouvernement canadien montrant « Lake America » sur sa propre carte.
Le Canada riposte — avec humour et un immense panneau
La réponse de Doug Ford a été à la hauteur du duel. Samedi 30 août, le Premier ministre ontarien a dévoilé un immense panneau blanc planté sur la rive du lac, près de Winona (Ontario), avec l’inscription en lettres noires : « Lake Ontario. Now and Always. » (Lac Ontario. Maintenant et pour toujours.) Devant les caméras, il a lancé : « Le président Trump peut l’appeler comme il veut, mais je vous dis que le reste du monde l’appellera toujours lac Ontario. »
De son côté, Trump a posté une vidéo générée par intelligence artificielle où on le voit renverser un panneau « Lake Ontario » et le remplacer par un autre disant « Welcome to Lake America », avant de danser sur YMCA des Village People. Le Premier ministre canadien Mark Carney a répondu sobrement sur les réseaux sociaux : « Le lac Ontario s’appelait, s’appelle et s’appellera toujours ainsi. »
Une guerre de noms qui fait rigoler le web
MapQuest a annoncé qu’il ne modifierait pas ses cartes. Le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a elle aussi déclaré que son État continuerait d’appeler le lac par son nom historique. Pendant ce temps, les mèmes fleurissaient sur les réseaux sociaux : des montages où le lac Ontario devient « Lake Ehmerica », des cartes où tous les autres grands lacs sont renommés « Lake Canada », et une pluie de commentaires soulignant que Trump avait déjà tenté la même astuce en renommant le Golfe du Mexique en « Golfe de l’Amérique » plus tôt dans l’année.
Derrière le ridicule, l’affaire révèle une tension bien réelle entre les deux pays. Les négociations commerciales sont au point mort, les tarifs douaniers réciproques explosent, et chaque camp cherche des symboles. Renommer un lac, c’est une façon de dire : ce territoire est chez nous. Même si, comme le soulignent les géographes, le Canada possède environ la moitié du lac et les États-Unis l’autre moitié — une division que le décret présidentiel ignore allègrement.
Un conflit qui pourrait durer
Pour l’instant, le décret n’a pas d’effet juridique au Canada. Mais il a créé un précédent : si les noms géographiques deviennent des armes politiques, aucun lieu frontalier n’est à l’abri. La prochaine fois, ce sera peut-être le fleuve Saint-Laurent, les chutes du Niagara, ou la péninsule du Labrador. En attendant, le panneau de Doug Ford trône au bord de l’eau, les Canadiens rigolent, et les Américains de New York ouvrent Google Maps pour découvrir qu’ils habitent désormais au bord du « Lake America ».
Sources
- The Guardian (30 août 2026). Canada erects giant ‘Lake Ontario’ sign as spat with Trump over name escalates.
- Reuters (30 août 2026). Google Maps now show ‘Lake America’ in US, not ‘Lake Ontario’.
- Global News (30 août 2026). Ford says world will always ‘call it Lake Ontario’ after Trump’s renaming.
- CBC News (30 août 2026). Google updates maps to show Lake America in the U.S.
